"ABSCHIED VON GESTERN ist der Film von jemandem, der das Kino gerade entdeckt hat und mit aller Unbefangenheit das macht, was andere nur unter großen Anstrengungen im Kampf mit dem vergangenen Kino fertigbringen: neue Ausdrucksmittel finden. Das macht sie barbarisch neu. In gewisser Weise ist Kluges Verhältnis zur Kinogeschichte ein ähnliches wie das seiner Anita G. zur deutschen Geschichte." Frieda Grafe, Filmkritik (1966)

"Anita G., 22, Kind jüdischer Eltern und zugleich 'Zonenflüchtling', wird wegen Diebstahls einer Strickjacke zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Sie arbeitet als Bürokraft und als Vertreterin für Sprachlern-Schallplatten, beginnt ein Verhältnis mit ihrem Chef und begeht Unterschlagungen. Vergeblich versucht sie, in Frankfurt ein Hochschulstudium aufzunehmen. Auch ihre Liaison mit einem verheirateten Ministerialrat bleibt Episode. Als sie schwanger wird, stellt sich die inzwischen polizeilich Gesuchte den Behörden…
Mit seiner Odyssee einer Streunerin gab Alexander Kluge das deutlichste Signal zum Aufbruch des Jungen deutschen Films. Die fortgesetzte Fluchtbewegung einer Unbehausten nahm er zum Anlass, eine Vielzahl von Wirklichkeitspartikeln in seinen Film zu integrieren. Angereichert mit Zwischentiteln, dokumentarischen Passagen und fremden Texten, vollzog ABSCHIED VON GESTERN programmatisch den Bruch mit Kinokonventionen." Berlinale 2016

"Obwohl sich ein Handlungsfaden durch alle Episoden des Films hindurchzieht, gibt eine Beschreibung des Geschehens nur einen höchst unzulänglichen Eindruck von ABSCHIED VON GESTERN. Der Film ist elliptisch erzählt; die Handlung schreitet in grossen Sprüngen vorwärts, einzelne Szenen wirken wie dokumentarische Aufnahmen und sind es auch. Die Besonderheit des Films liegt aber nicht nur in seiner Struktur, sondern auch in seinem gesellschaftskritischen Engagement, in der Anteilnahme am Schicksal seiner Protagonistin. Es gelingt Kluge, die Situation seiner Anita in grossartige optische Metaphern zu übersetzen." Ulrich Gregor, Herzog, Kluge, Straub (1976)