«Scorsese: 'Es ging nicht ums Boxen. Ich mag Boxen nicht!' Dennoch, vielleicht deshalb, ist RAGING BULL die aufreibendste, hoffnungsloseste Talfahrt des Boxerkinos. Jede Szene steht an der Kippe, in verbale, psychische oder handfeste Schlächterei umzuschlagen. Die wenigen Kampfsequenzen verschaffen keine Erleichterung. Sie sind Gemetzel mit Blutfontänen und zerplatzendem Fleisch, öde Fortsetzung öden Lebens. Wie jeder Film Scorseses handelt RAGING BULL von Amerikas schlummernder, jederzeit erweckbarer Gewalt. Und von vergeblicher Hoffnung auf Erlösung." (--- Harry Tomicek, Filmmuseum Wien (2011))

"Die Stationen aus dem Leben des New Yorker Boxers Jake La Motta, der in den vierziger Jahren als 'Bulle aus der Bronx' zum Mittelgewichtsweltmeister aufstieg und als aufgedunsener Nachtclub-Entertainer endete, waren für Scorsese 1980 Anlass zu einem Boxerfilm, mit dem er das Genre erneuerte und transzendierte. Legendär sind die Kampfszenen, die uns mit Stakkatoschnitt überfallen, Schweiss und Blut in Zeitlupe aus Platzwunden spritzen lassen und den Ring in einen Kriegsschauplatz verwandeln. Doch nur dreißig Minuten des gut zweistündigen Films sind Gewalt, die anderen hundert brillante Zeichnung des italoamerikanischen Milieus La Mottas und Analyse seines selbstzerstörerischen Komplexes. Nie haben Scorsese und sein damaliges Alter Ego De Niro ihre Machismo-Diagnose minutiöser vor uns ausgebreitet als hier: die aggressiv verdrängten Impotenzängste, die latente Homosexualität, die perverse Folgerichtigkeit der krankhafte Eifersucht – und schliesslich die paradoxe Läuterung in der Figur des durch Verfettung 'entmannten' Verlierers. Die klassische Boxerfilm-Dramaturgie von Aufstieg und Fall wird erweitert um die Sezierung des überlebten Männlichkeitsmodells Boxer." (--- Filmpodium Zürich)