Ein Kammerspiel in der Natur: Zwei Freunde treffen sich nach langer Zeit auf einer Wanderung zu heißen Quellen. Mark hat sich ein Familienleben aufgebaut, Kurt ist noch immer der streunende Stoner durch die New Age-Szene. Es gibt nichts mehr, was sie verbindet. In der einsamen Landschaft ist ihr trauriger Abschied zu spüren.

"Im Wald erkundet und analysiert OLD JOY die versprengten Überreste der amerikanischen Linken. Der Wald ist auch nicht mehr das, was er mal war und der Zeltplatz eine einzige Müllkippe. Auf einen Befreiungsschlag ist nicht zu hoffen. Kelly Reichardts Film wird denn auch bestimmt von sanfter Melancholie, bleibt eine subtile, vielschichtige Bestandsaufnahme ohne Lösungsvorschlag.

OLD JOY ist erst Reichardts zweiter Langfilm und entstand ganze 13 Jahre nach ihrem Debüt "River of Grass". Das neue Werk wurde auf Festivals so frenetisch gefeiert wie kaum ein anderer amerikanischer Independentfilm der letzten Jahre. Weit weg ist OLD JOY von den Indiewood-Produktionen der Weinsteins und ihrer Kollegen, von einem Kino, das sich von den großen Studioproduktionen immer schwerer unterscheiden lässt. Viel näher steht Reichardt dem aktuellen 'world cinema', dem neuen Kino der Langsamkeit, das vornehmlich in Asien, manchmal auch in Südamerika oder Europa stattfindet. In der Auseinandersetzung mit filmischen Formen aus anderen Kontinenten gewinnt Reichardt einen genauen Blick auf die amerikanische Gegenwart." (--- Lukas Foerster, critic.de)