"Charles Chaplins bekanntes, von Jean Cocteau überliefertes Diktum, wonach ein Film wie ein Baum sei – man müsse ihn schütteln, damit alles Überflüssige abfalle und nur die grundlegende Gestalt übrig bleibe – findet sich in LICHTER DER GROSSSTADT wohl aufs Schönste umgesetzt. Der Perfektionist Chaplin liess tagelang auch kleinste Szenen wiederholen, verwarf Ideen, führte neue ein, was die Drehzeit schliesslich auf, gemessen an der Schlichtheit des Films, beachtliche 18 Monate ausdehnte. Obwohl sich inzwischen der Tonfilm etabliert hatte, blieb LICHTER DER GROSSSTADT ohne Dialoge und wurde von Chaplin nur mit Musik und einzelnen Geräuscheffekten untermalt. Chaplin feierte damit einen seiner grössten Erfolge.
Charlies Tramp rettet einen betrunkenen Millionär vor dem Selbstmord. Die daraus entstehende Freundschaft und grosszügige Dankbarkeit vergisst der Gerettete aber jeweils im nüchternen Zustand wieder. Gleichzeitig verliebt sich der Tramp in ein blindes Blumenmädchen. Selbstlos unternimmt er alles, um ihr eine Operation zu finanzieren, die ihr das Augenlicht zurückgeben soll. Chaplin erreicht sein filmisches Ideal in der genialen Schlussszene, in der sich der Tramp und das Mädchen im doppelten Sinn des Wortes erkennen.” Filmpodium Zürich

"If only one of Chaplin's films could be preserved, CITY LIGHTS would come the closest to representing all the different notes of his genius. It contains the slapstick, the pathos, the pantomime, the effortless physical coordination, the melodrama, the bawdiness, the grace, and, of course, the Little Tramp – the character said at one time to be the most famous image on earth." Roger Ebert

"The sublime CITY LIGHTS was Chaplin's riskiest and most complicated undertaking, a silent film made just as studios were fully committed to sound. Utilising music and sound effects, it was also a marriage of sentiment and slapstick, the elements of which had to mesh with acrobatic precision. Setting the tone is the opening, in which The Tramp endures a series of self-inflicted run-ins with a gigantic civic monument, a scene that is at once side-splittingly funny, risqué, and beautiful." Molly Haskell, BBC

"This deeply eccentric film stands as the purest and most sublime of Chaplin's masterpieces... Funny, bittersweet, and sensitive on levels that few movies can ever hope to reach, CITY LIGHTS is one of the definitive romances of the big screen, building from episodic slapstick into one of the most moving endings in film." Ignatiy Vishnevetsky, AV Club