Im Hongkong des Jahres 1962 zieht der Redakteur Chow mit seiner Frau in eine neue Wohnung. Oft trifft er Li-zhen, die neue Nachbarin. Sie entdecken dabei, dass ihre Partner miteinander eine Affäre haben. Sie selbst dagegen erkennen, dass ihre eigene Liebe zueinander ohne Erfüllung bleiben wird...

"At once delicately mannered and visually extravagant, IN THE MOOD FOR LOVE is a masterful evocation of romantic yearning and its fleeting moments. With its aching soundtrack and exquisitely abstract cinematography by Christopher Doyle and Mark Lee Ping Bing, this film has been a major stylistic influence on the past decade of cinema, and is a milestone in Wong’s redoubtable career." Janus Films

"Dieser exquisite Film bringt die nächtliche Zelluloid-Vision von Wongs Team auf den Punkt. Die Zeit ist verlangsamt. Eine Frau schlängelt sich an einem Mann vorbei. Er blickt auf. Wir sind in Hongkong im Jahr 1962. Musik im 3/4-Takt. Plötzlich regnet es wie in einem Film. Dampf und Regen. Wir spüren die schwüle Hitze. Der Mann und die Frau sind beide unglücklich verheiratet. Einsam. Mit gesenkten Köpfen. Sie sind 'in the mood for love', auf Liebe eingestellt. Wie in den Filmen von Rainer Werner Fassbinder und Terrence Davies: Die Hoffnung ist ausgezogen, darum hat sich die Verzückung in Bild und Ton verlagert. Maggie Cheung und Wongs Team hatten eine der auffallendsten Personas des Weltkinos geschaffen." Mark Cousins, The Story of Film: An Odyssey

"Ein berückender Film über ein Nichts an Handlung, beziehungsweise über die unausgelebte Liebe, in die sich zwei Nachbarn, ein einsamer Ehemann und eine einsame Ehefrau, im Hongkong der 1960er Jahre hineinsteigern, nachdem sie herausgefunden haben, dass ihre Ehepartner nicht bloss geschäftehalber dauernd abwesend sind. Die beiden Treulosen bekommt man nie zu Gesicht; stattdessen schlüpfen die Betrogenen in deren Rollen, indem sie sich vorstellen und nachzuspielen anfangen, wie eine derartige Affäre wohl angefangen haben könnte. Natürlich keimen bei diesen Rollenspielen allmählich echte Gefühle, doch die Liebenden bleiben befangen, und die Kamera vermittelt mit klaustrophobischer Nähe und Blicken durch Gucklöcher ihr Gefühl, von argwöhnischen Nachbarn beobachtet zu werden. Nach Wong Kar-wais freizügigen früheren Filmen zeigt IN THE MOOD FOR LOVE kaum ein entblösstes Bein, umso erotischer schmachten die Bilder. Leuchtend auferstehen die Kostüme und Farben der 60er Jahre, in reiner Anmut traumwandeln Maggie Cheung und Tony Leung zu trauernden Geigen und schmeichelnden Rumbas durch enge Korridore und Treppenhäuser. Erotik bedeutet in diesem Fall: Licht, Farben, Rhythmus, all das, was den Schmelz des Kinos ausmacht." Filmpodium Zürich