"Als am Set eines Films ein verbrannter Koran gefunden wird, laufen die Dreharbeiten aus dem Ruder. Die Praktikantin Elif wird in ein gefährliches Spiel aus Geheimnissen, Anschuldigungen und Lügen hineingezogen.
Mehmet Akif Büyükatalays doppelbödiger, provokanter Verschwörungsthriller spielt mit dem Film-im-Film-Motiv und steckt voller unerwarteter Wendungen. Eine präzise Reflexion über die Macht der Bilder und die Dynamik von Wahrnehmung, Projektion und gesellschaftlicher Hysterie." Berlinale 2025

"Thirty years after a racially motivated arson kills five immigrants in Germany, a filmmaker decides to reenact a staged version of the incident and its aftermath for his latest project. However, when a burned Quran is found on set, tensions rise between the filmmaker and the refugees recruited as extras for the shoot. As the conflict escalates, with recriminations flying back and forth, a young assistant, Elif, finds herself drawn into an ever-widening web of paranoia and conspiracy.
Written and directed by Mehmet Akif Büyükatalay, HYSTERIA is a sinuous, superbly plotted mystery-thriller, replete with unexpected twists. A pitch-perfect study of the dynamics of social power, it uses its film-within-a-film conceit to reflect on its own position within the larger film festival ecosystem. 'They make films just so Europe can have a clean conscience', one of the extras remarks about the project's director. Whatever else it may be, this genre-bending effort will challenge any such expectations." Vancouver International Film Festival 2025

"Die Intrigen im Filmteam lassen sich kaum nacherzählen – und das macht diese bitterböse Gesellschaftsstudie auch aus. Rassistische Stereotype werden gekonnt reproduziert, um sie dann zu entlarven. Fast nebenbei kommentiert Büyükatalay auch die rassistischen Brandanschläge von 1993 in Solingen, um die es in dem Film-im-Film gehen soll. Vor allem geht es aber um Vorurteile und Privilegien innerhalb von marginalisierten Gruppen. Wem wird die Polizei glauben? Wer kann seinen Nachnamen zum eigenen Vorteil benutzen? Und wer passt in das Bild des 'Fremden'? Das Spannungsfeld von Religion, Politik und Medien wird hier nicht aufgelöst, sondern entfaltet eine ganz eigene Dynamik.
Auf der diesjährigen Berlinale wurde Hauptdarstellerin Devrim Lingnau als eine von zehn European Shooting Stars 2025 gekürt. Allein ihre Entdeckung und das grandiose Finale hätten ein großes Publikum mehr als verdient." Anna Hantelmann, indiekino