"Ein oft schockierend brutaler, aber dennoch meisterhafter Film über die korrumpierenden Machenschaften krimineller Vereinigungen fernab jeglicher Gangster-Romantik. Basierend auf dem semidokumentarischen Roman des Ex-Mafia-Mitglieds Nicholas Pileggi stellt Scorsese – ein Kenner der dunklen Straßen des Großstadtdschungels – mit einer brillanten Crew (vor allem die Darsteller und Kameramann Michael Ballhaus) hier sein großes Können nochmals unter Beweis und räumt mit dem Mafia-Mythos auf, dem Francis Ford Coppola mit seiner "Der Pate"-Trilogie ein Denkmal setzte. Joe Pesci erhielt für seine schauspielerische Leistung einen Oscar. In kleinen Nebenrollen sind die Eltern von Regisseur Scorsese zu bewundern." (--- Prisma)