Audiards gefeiertes Gefängnisepos erzählt die Geschichte des arabischstämmigen Malik (sensationell: Tahar Rahim), der als naiver neunzehnjähriger Analphabet in ein von der korsischen Mafia kontrolliertes französisches Gefängnis eingeliefert wird. Sein fehlendes Beziehungsnetz kostet ihn zunächst fast das Leben, doch mit der Zeit nutzt er seine Unabhängigkeit geschickt zu seinem Vorteil, steigt in der Hierarchie innerhalb der Gefängnismauern schnell auf und geniesst immer mehr Privilegien, um den Knast Jahre später als gemachter Mann wieder zu verlassen.

"Raffiniert unterläuft Audiard den Mythos des Gefängnisses als Institution der Wiedereingliederung. Zwar wird auch Malik eingegliedert – jedoch in die organisierte Kriminalität statt in die bürgerliche Gesellschaft. Genau so wünscht man sich Genrekino: atmosphärisch dicht, formal konsequent umgesetzt und herausragend gespielt. Eine Story, die von der ersten bis zur letzten Minute zu fesseln vermag und viel Stoff zum Nachdenken bietet. UN PROPHÈTE ist nicht nur einer der intelligentesten, sondern auch einer der intensivsten Genrefilme der letzten Jahre: eine vielschichtige Parabel über die Verführungskraft des Bösen sowie die Instrumentalisierung von Menschen – in Cannes mit der Goldenen Palme ausgezeichnet." (--- Xenix Zürich)