Die eigensinnige Yuri (Helena Zengel) lebt mit ihrem Vater (Willem Dafoe) auf einer abgelegenen Insel namens Carpathia. Von klein auf schärft man ihr ein, sich vor den geheimnisvollen Tierwesen der Insel, den bläulichen Ochis, zu fürchten. Doch als Yuri ein einsames Baby-Ochi findet, kommen ihr Zweifel an der Gefährlichkeit der Wesen. Sie lässt ihr Zuhause hinter sich, um das Ochi zurück zu seiner Familie zu bringen, und erlebt das größte Abenteuer ihres Lebens.

"Bislang hat man A24 eher selten mit Kinder- und Familienfilmen in Verbindung gebracht. Mit Titeln wie "Der Leuchtturm" oder "Everything Everywhere All At Once" stand das Indie-Studio bislang vor allem für außergewöhnliches Independent- und Genrekino für Erwachsene. Doch mit steigender Popularität scheint A24 auch seine Zielgruppen erweitern und verjüngen zu wollen. DIE LEGENDE VON OCHI ist einer der ersten Versuche, einen familienfreundlichen Film für das hauseigene Portfolio auf die Beine zu stellen – und das Unterfangen ist herausragend geglückt. Autor und Regisseur Isaiah Saxon legt mit seinem Kinodebüt ein atmosphärisch einnehmendes, bildgewaltiges Fantasy-Abenteuer vor, an dem man sich kaum sattsehen kann. ...
Isaiah Saxons Film positioniert sich gegen Militarismus und eine Gesellschaft, die die Welt allein in Gut und Böse einteilen will. ...
Zu verdanken ist das auch der ganzen Tricktechnik, die virtuos digitale und praktische Effekte vereint. Wuchtige Bilder von nebeligen Wäldern und Gebirgen treffen hier auf gemalte, künstlich gestaltete Elemente und Hintergründe. Um die Ochis zum Leben zu erwecken, hat man derweil vor allem auf Puppenspiel gesetzt – und es ist verblüffend, wie real diese Wesen erscheinen, wenn sie mit menschlichen Gegenparts interagieren.
Es ist unglaublich, was hier mit einem Budget von nur etwa zehn Millionen Dollar für eine Schönheit auf die Leinwand gebracht wurde. Isaiah Saxon erzählt in seinem Debüt eine zeitlose Abenteuergeschichte über das Verhältnis des Menschen zur Natur und über Gewalt gegenüber dem Fremden. DIE LEGENDE VON OCHI ist dabei vor allem tricktechnisch eine Augenweide und einer der stärksten Familienfilme der letzten Jahre." Janick Nolting, Filmstarts

"In a remote village on the island of Carpathia, a farm girl named Yuri is raised to fear an animal species known as Ochi. But when Yuri discovers a wounded baby Ochi has been left behind, she escapes on an adventure to bring him home.
Where adventure, wonder, and magic converge, the Ochi reside. Writer-director Isaiah Saxon crafts a world that’s rife with imagination – a paradise for fantastical creatures and humans alike, though not without a little danger. Dense forests and alpine terrain give way to one girl’s culture-shifting bravery that serves to light a fire in the parts of us that are keen to go against the grain. Helena Zengel delivers an impassioned performance of defiance and care, opposite the ever-animated Willem Dafoe, her Ochi-crazed father.
OCHI is an environmentalist's tale, a family's tale, an animal lover's tale, and more – reminiscent of our favorite (and now seldom-seen) fantastical family adventure films. THE LEGEND OF OCHI is an adventure in the purest sense, suitable for and sure to enliven most audiences." Cameron Asharian, Sundance Film Festival 2025