Als Johnny Smith, ein junger Lehrer, nach Jahren aus dem Koma erwacht, in das er nach einem tragischen Autounfall fiel, stellt er an sich die Gabe des 'Zweiten Gesichts' fest. Von der Presse gejagt, zieht er sich auf das ländliche Anwesen seines Vaters zurück, von wo aus er allerdings der Polizei bei der Überführung des spektakulären Castle-Rock-Killers hilft. Als einziger sieht Johnny auch in dem scheinbar unaufhaltsamen Aufstieg des Politikers Greg Stillson eine tödliche Gefahr für Amerika...

"Mit seiner Verfilmung des Stephen-King-Bestsellers – seiner ersten Studioproduktion, die einen wichtigen Karriereschritt bedeutete – reiht sich Cronenberg in die nicht allzu große Riege von Filmemachern ein, denen die Umsetzung eines Romans des Meisters auf die Leinwand ohne Abstriche gelang. THE DEAD ZONE gehört meiner Meinung nach zu den drei mit einigem Abstand besten King-Adaptionen (zusammen mit "Carrie" und "The Shining") und das ist ohne Zweifel der inszenatorischen Klasse Cronenbergs zuzuschreiben – auch wenn der hier als auteur etwas in den Hintergrund tritt, sich dem Stoff unterordnet." Oliver Nöding, Remember it for later (2012)

"Offers the dark fantasy of rendering paranoia as pure gospel... it's a clarifying image for confusing times: the zealot and the would-be-dictator, closer in soul than either can ever know." The Outline

"Die Verfilmung von Stephen Kings Roman ist in erster Linie eigentlich ein Politthriller, der sich das Genre des Phantastischen Films zu eigen macht und seinen Spannungsbogen konsequent bis zum furiosen Finale hin dehnt. Die differenzierte psychologische Studie Kings fällt dabei zum Glück nur teilweise kinowirksamer Action zum Opfer, wobei es dem Kanadier Cronenberg sogar darüber hinaus noch gelungen ist, ein beängstigendes Bild menschlicher Schicksale zu zeichnen. Dank einer einfühlsam aufspielenden Besetzung zieht die Geschichte den Zuschauer von der ersten Minute an in den Bann und läßt ihn erst wieder los, wenn bereits die Endcredits abrollen. Eine einmalig gute King-Adaption!" Frank Trebbin, Die Angst sitzt neben Dir