Inmitten der endlosen Weite der Atacama-Wüste träumt die junge Carola von einem Leben am Meer. Doch der Alltag mit ihrem Vater Pacifico ist erbarmungslos: Gemeinsam betreiben sie eine illegale Mine und hüten ein gefährliches Geheimnis – eine Goldader, die sie heimlich in nächtlicher Arbeit abbauen. Einer der anderen Bergmänner die verborgene Fundstelle entdeckt, eskaliert die Situation in Gewalt. Pacifico wird schwer verletzt, und Carola muss seinen Platz übernehmen. Aber kann sie sich gegen die Feindseligkeit der Männerwelt und ihre eigenen Ängste behaupten?
Ein fesselnder Neo-Western, der in die unglaubliche Weite der Wüste und tief ins Innere der Erde führt, und die Frage stellt: Wie weit würdest du gehen, um deine Träume zu retten?

"Neben der umwerfenden Gestaltung überzeugt der Film auch durch seine herausfordernden Themen: die Arbeitswelten in Chile und das Selbstverständnis der Tagelöhner, die Spiralen von Verantwortung(slosigkeit) und Gewalt und schließlich die Situation der Frauen am Beispiel der minderjährigen Carola. Man fiebert mit bei all der Ungerechtigkeit, die ihr entgegenschlägt, spürt die Machtlosigkeit, Sorgen und Ängste der jungen Frau. Und hofft mit ihr, dass sie irgendwann aufs Meer blicken wird." Verena Schmöller, Kinozeit (2025)

“In this pulse-pounding neo-western thriller set in the cutthroat artisanal mining industry in the deserts of northern Chile, 16-year-old Carola must take control of the family business and stave off greedy, gold-seeking rivals after her father gets seriously injured. ...
Shot on location, with stunning aerial views of the unforgiving Atacama Desert, BITTER GOLD is a pulse-pounding Chilean take on the wild-west genre, where every character has a hidden agenda and the last one to pull off the double-cross usually wins." Randy Woods, Seattle International Film Festival 2025

"Regisseur Juan Francisco Olea stellt in seinem Neo-Western ein von Männern dominiertes Genre auf den Kopf und rückt mit Carola eine Frau in den Mittelpunkt, die sich, getrieben von Angst und Verzweiflung, aber auch von Hoffnung und Liebe, gegen das Patriarchat behaupten muss. Eine Mischung von gegensätzlichen Beweggründen, die sich allein aus der vielschichtigen Mimik von Katalina Sánchez ablesen lassen, die vor dem kargen Hintergrund der chilenischen Wüste ihr Spielfilmdebut gibt. Weite Einstellungen von dunklem Sand unter blauem Himmel kontrastieren die engen Fischaugen-Bilder, in denen Männlichkeit gefährlicher als die Wüste zu sein scheint. BITTER GOLD ist auch außerhalb der engen Kupfermine beklemmend." Lukas Hoffmann, Indiekino