Ein Fernsehjournalist steckt in einer Krise. Als er entdeckt, dass sein Zimmernachbar verstorben ist, nimmt der dessen Identität an, mitsamt Pass, Gepäck und Terminkalender. Er macht sich auf, den nächsten Termin des Toten einzuhalten – und gerät schon bald mitten in eine mysteriöse Waffenschieberstory.

"Weitab von den Irrungen und Wirrungen Amerikas findet Antonioni in der Einsamkeit der Wüste den passenden Hintergrund für einen persönlichen Vorstoss in die Seele eines Mannes, der von seinem Leben so desillusioniert ist, dass er bereit ist, es gegen das eines anderen einzutauschen. Der Film funktioniert, weil er – wenn auch ausgefallen – dem Muster eines Thrillers folgt." Seymour Chatman, Paul Duncan: Michelangelo Antonioni (2004)

"A masterpiece, one of Michelangelo Antonioni​'s finest works. Jack Nicholson and Maria Schneider star as a journalist who trades one identity for another and the woman who becomes his accomplice (and ultimately the moral center of his adopted world). Less a thriller (though the mood of mystery is pervasive) than a meditation on the problems of knowledge, action for its own sake, and the relationship of the artist to the work he brings into being. Next to this film, ​"Blowup​" seems a facile, though necessary, preliminary. By all means go.​" Chicago Reader

"Antonioni resümiert die thematischen und filmischen Basismotive seines bisherigen Werks: eine pessimistische Analyse der entfremdeten Kommunikations- und Wahrnehmungsformen der modernen Welt. Die kolportagehafte Handlung ist nur Vorwand und Hintergrund für einen meisterhaft inszenierten visuellen Diskurs über den Scheincharakter des Wirklichen und die Realität der Fiktion." Filmposium Zürich